¿Qué es mejor que conocer una región a través su gastronomía? ¡Nada! ¡Ven con nosotros a degustar la comida latinoamericana!
En nuestra última edición hicimos un recorrido rápido por las cocinas sudamericanas, mostrando algunos de los principales manjares de una pequeña y selecta lista de países de este continente. Esta vez, sin embargo, estamos aquí para incrementar este conocimiento gastronómico, expandiendo horizontes desde Sudamérica a toda Latinoamérica.
Todos los países basan su gastronomía en influencias ancestrales y, por lo tanto, muchos de los ingredientes son comunes a varios de ellos, como el maíz y la papa. ¿Algún establecimiento ofrece entrega a domicilio de estas delicias? Bueno, eso le toca a cada uno de ustedes, lectores, averiguarlo.
Argentina
Como siempre, en orden alfabético, tenemos a Argentina como primer país, tierra de los famosos alfajores y chorizo, muy populares en las parrilladas. La cocina argentina es el resultado de mucha mezcla, como veremos que es la regla general en América Latina. Primero fue la importación de las costumbres europeas -la española, más concretamente-, luego la mezcla de estas con las tradiciones indígenas.
Más recientemente, el gobierno argentino está apostando por la difusión de la gastronomía local para impulsar las inversiones en la zona, además de solidificar el sector para que se convierta en una de las principales bases de la economía pos pandémica. Entre los manjares poco conocidos que forman parte del proyecto se encuentran las trufas negras, consideradas lujosas y usadas en la más alta gastronomía.
Bolivia
Ubicada en el corazón de América del Sur, es uno de los 20 países con mayor biodiversidad del mundo. Por ejemplo, hay frutas deliciosas en suelo boliviano, pero poco conocidas, como la chirimoya, el camu camu (originario de la selva amazónica) y el achachairú.
Con los más de 1,000 tipos diferentes de papas que se encuentran en el país, no es de extrañar que muchos platos típicos usen el tubérculo, como las albóndigas de papa chuño. Otra tradición que se ha incorporado a los platos modernos es la carne de llama o alpaca. Ambas son muy nutritivas y bajas en grasas.
Brasil
Conocido por la sorprendente variedad de manjares de su gastronomía. Entre ellos, podemos mencionar platos salados como: feijoada; coxinha; pan de queso; tacacá; tucupi; empanadas; picanha. En la parte de los dulces, está el brigadeiro; paçoca; dulce de leche (casi tan famoso como el de los vecinos argentinos); pé-de-moleque; beijinho; suspiro, etc. Muchos de los platos preparados en las regiones Norte, Noreste y Medio Oeste de Brasil están influenciados por la herencia y la cultura indígenas y de otros pueblos locales. Este estilo de cocina se ha combinado a lo largo de los años con las influencias gastronómicas de inmigrantes, como japoneses, árabes, italianos, portugueses, alemanes y españoles.
Chile
La cocina chilena es una mezcla de tres frentes que surgieron en épocas muy distintas: la de los pueblos indígenas, la más antigua; el de los colonizadores españoles de la época colonial; y de otros inmigrantes europeos, principalmente los franceses, en los últimos siglos. Otro punto importante en la gastronomía del país es su extensión territorial, que influye en los diferentes platos para los del norte, sur y centro. En el norte abundan llama, papa y pimiento, además de calabaza, guisantes y quinua. En la región, hay un manjar también presente en Bolivia, que es la papa chuño, utilizada en preparaciones como la llama asada. En la parte central del país tenemos algunos ejemplos interesantes como la leche tostada, las humitas, que son una especie de granos de maíz triturados que también están presentes en otros países. Finalmente, en el sur, donde se ubica la parte chilena de la Patagonia, los protagonistas son los pescados y mariscos, además del reconocido método de asar la carne sobre piedras en el suelo, llamado curanto.
Colombia
El Ministerio de Cultura de Colombia divide el país en ocho regiones culturales, donde la gastronomía contribuye resaltando las distintas características. Las regiones son: la costa del Caribe; Santa Fe de Bogotá; Gran Cauca; Viejo Caldas; Meseta Cundiboyacense; La Guajira; Tolima; y la región amazónica.
En la costa caribeña encontramos peces y raíces; en Bogotá, el predominio es de carne y pollo, principalmente el cuy; en Cauca, la cultura andina todavía está presente, como en un postre de natillas blancas, elaborado con dulce de leche y harina de arroz; y la bandeja paisa, que consiste en un plato de arroz, plátano frito, aguacate, bistec y frijoles, en Viejo Caldas.
La meseta del Cundiboyacense es famosa por su fácil adaptación del trigo, de granos variados y de frutas foráneas, así como por el uso de papas en sopas; La Guajira está marcada por la cocina indígena, con fuerte presencia de maíz, yuca y cordero; Tolima es famoso por el uso del arroz en varios platos y por su queso fresco; finalmente, la región amazónica se llena de pimientos utilizados principalmente en el condimento de carnes a la brasa.
Costa Rica
Uno de los alimentos más populares en Costa Rica es el arroz, usado en muchas preparaciones, como el clásico arroz con frijoles, pero también arroz con granos, con mariscos, camarones secos y muchas otras mezclas. Cada región de Costa Rica tiene sus platos tradicionales relacionados con la comida.
Otros ingredientes de uso común son el cerdo, las calabazas y la caña de azúcar. No es raro encontrar pasteles de calabaza en panaderías y cafeterías, así como refrescos hechos con calabazas y otros platos similares, ya sean ejecutivos o más informales.
Cuba
Como en tantos países latinos, la cocina cubana es una mezcla interesante de influencias españolas, caribeñas y locales. Quizás el plato más famoso sea el arroz con pollo, en el que el arroz se cuece con achiote adquiriendo un color diferente y un sabor ligeramente más fuerte.
El segundo manjar más conocido es la ropa vieja, una mezcla de carne deshebrada, garbanzos, arroz, frijoles y ensalada. Para acompañarlo, la bebida favorita de los cubanos es el ron. Es de destacar que existen tres tipos de restaurantes en el país: estatales, privados (llamados paladares) y cooperativas, que son de propiedad estatal, pero con administración privada.
Ecuador
Ecuador está lleno de platillos tradicionales. Muchos de ellos se preparan envueltos en hojas de árboles típicos del país, como el banano. Es así que se elaboran una amplia variedad de manjares, ya sean salados, en estilo gourmet, dulces o más sencillos, como el tamal. El chile también es un poderoso aliado en la preparación de alimentos, heredado de las poblaciones indígenas locales y utilizado aún hoy en platos más modernos, como el bistec y la papa. Las sopas y los caldos también entran en esta cuenta.
El Salvador
El ingrediente más utilizado en la cocina salvadoreña es, sin duda, el maíz. Aunando una cocina tradicional de los caribeños a los métodos modernos de preparación de comidas, el país es uno de los principales productores de platos saludables en América Latina, debido a la abundancia de uso de plantas y hierbas en la región.
Entre estas plantas, tenemos la flor de izote, huiscoyol, espinaca silvestre y muchas otras. El café de El Salvador también es muy popular mundialmente así como en el mismo país.
Guatemala
Es difícil hablar de la cocina guatemalteca sin mencionar de inmediato el pepián, considerado su platillo más tradicional y cuyos orígenes se remontan a mediados del siglo XVI. A lo largo de los años la comida tradicional maya ha sido influenciada por especias y sabores de inmigrantes, como los de los colonizadores españoles. La gastronomía guatemalteca, por tanto, estuvo influenciada por diversas culturas, como la caribeña, la africana, la europea y la indígena, siendo prácticamente una mezcla perfecta de todas ellas. ¡Así lo digan los tamales de chocolate!
Haití
La cocina típica de Haití utiliza alimentos ricos en almidón como maíz, arroz y frijoles. Por supuesto, con la colonización francesa y la presencia de inmigrantes de varios otros países europeos, esta combinación se convirtió en algo mucho más complejo, con mucha variedad.
El buque insignia del país, Poulet Aux Noix, es pollo cocinado en salsa de tomate con deliciosos anacardos. Otros platos comunes en la región son las sopas de los más diversos sabores, como de maíz, de verduras, de frijoles, de cangrejo y lalo, que parecen espinacas. Un condimento muy presente son las setas negras, que le dan un sabor más fuerte a la comida.
Honduras
Honduras es un país que ha valorado mucho el cacao, y por lo tanto el chocolate, desde la época pre colonial. Los colonizadores introdujeron principalmente el cultivo de granos, cereales y diferentes frutas, como uvas, melones, higos y caña de azúcar, además de hortalizas como ajos, rábanos y cebollas.
La cocina contemporánea mantiene una estrecha relación con su pasado, ilustrada por la presencia de muchos platos que involucran el maíz. Las tortillas son los ejemplos más conocidos, pero el ingrediente se puede usar de varias formas, como en el pozol, una bebida hecha con harina de maíz mezclada con agua y azúcar, también común en México y Costa Rica.
México
La cocina mexicana toma mucho de la espiritualidad ritualista de su gente, combinando un aspecto cultural con uno social. Los aztecas y mayas presentes, por ejemplo, usaban tanto el maíz que la comida adquiría un carácter casi religioso. Luego se mezcló con las costumbres católicas a lo largo de los siglos, y sigue siendo muy utilizado, ya sea para las clásicas tortillas o como acompañamiento de platos de lujo. Las muchas especies de pimiento (¡más de 50!), Se utilizan en prácticamente todo, como los chiles rellenos o todas las salsas que acompañan a cualquier platillo, o como mole, de origen prehispánico, preparado con chocolate, distintos chiles y espesado con masa de maíz.
Nicaragua
Una vez más, el maíz está presente en la historia de las comidas latinoamericanas. Esto cambió con la llegada de los colonizadores españoles, quienes incluso enseñaron algunos métodos de cocción diferentes, como la preparación de alimentos fritos y asados; hasta entonces, las tribus indígenas que ocupaban la región preparaban la comida sobre las brasas o al vapor. Una de las mayores influencias fue la inclusión de la carne de pollo en la dieta de las tribus aborígenes. Esto se mezcló con el consumo de otros animales salvajes que se cazaban y también con los tomates, que siempre fueron muy apreciados y utilizados.
Panamá
Panamá es un país con una interesante tradición culinaria, que combina papas cultivadas por la población local, muchos tipos de pescados y arroces. Un manjar conocido proviene del archipiélago de Guna Yala, llamado Tulemasi, una sopa con patatas, pescado y leche de coco.
Paraguay
Paraguay es el hogar de dos culturas: la europea, del colonizador español, y la guaraní, de la población indígena. Esto generó una excelente mezcla que tuvo como algunos de sus resultados la yerba mate, utilizada en tés y la sopa paraguaya que, a pesar de su nombre, es una torta de maíz y no una sopa. Un punto interesante es que la unión de la cultura gastronómica europea con la guaraní convirtió a Paraguay en un destino gastronómico único en comparación con los estándares latinoamericanos. Incluso su pan de queso, chipa, es diferente. ¡Pero no menos delicioso!
Perú
La cocina peruana tiene de todo, desde cuyes hasta maíz y queso, herencia de las poblaciones andinas. En la capital, Lima, hay una gran variedad de platos, ya sean tradicionales o fusionados con otras culturas. El mayor ejemplo de plato típico es la carapulcra, guisado de pollo o cerdo con patatas asadas, con raíces en la antigua culinaria inca. Una influencia muy fuerte en la cocina del país es la china. Ahora hay muchos restaurantes de fusión chino-peruana, llamados chifas, por todo el país. Una de las especialidades de esta mezcla es el arroz chaufa, con salsa de soja y frutos secos.
Uruguay
Las carnes uruguayas son apreciadas en todo el mundo. Por eso, la gastronomía aquí incluye deliciosos trozos ahumados en bocadillos y platos, como el asado y el chivito, un bocadillo muy conocido. Otro ingrediente muy utilizado es el arroz. El arroz al vino blanco uruguayo es muy apreciado por turistas y locales, más aún cuando se combina con carne, transformándolo en un risotto muy apetitoso.
Venezuela
Como ocurre con prácticamente todas las culturas de esta lista, la cocina venezolana es una mezcla de pueblos indígenas, europeos y africanos. Así, no es de extrañar el plato principal, el pabellón criollo, que incluye carne deshebrada, frijoles y arroz, acompañado de plátanos fritos. También son muy apreciadas las arepas, tortita plana a base de harina de maíz, en forma de círculo.
