La región amazónica es de extrema importancia no sólo para Brasil, sino también para el mundo
Uno de los territorios más conocidos de Brasil es la Amazonia. Desde la escuela primaria, a los niños brasileños se les enseña que la región alberga la mayor parte de lo que queda de las selvas tropicales de la Tierra. Su existencia es tan significativa que en 2000 fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
La selva amazónica se extiende por nueve países, con la mayor parte en Brasil (cerca del 60% del total). También se encuentra en Perú, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Colombia, Guayana Francesa, Guyana y Surinam.
Más específicamente en Brasil, comprende, total o parcialmente, todos los estados de la región Norte (Acre, Amapá, Amazonas, Roraima, Pará, Rondônia y Tocantins) y algunos estados de las regiones Nordeste y Centro-Oeste (Maranhão, Mato Grosso y Goiás). Esto hace que también sea responsable del mayor bioma brasileño, que es la Amazonia, que abarca casi la mitad del territorio total del país.
Los estudiosos creen que se formó hace al menos 50 millones de años y que su vegetación ha cambiado considerablemente desde entonces, habiendo afrontado algunos periodos glaciares y todo tipo de cambios atmosféricos, climáticos y terrestres. A pesar de ello, fueron precisamente estos cambios los que contribuyeron a su enorme biodiversidad, considerada la más rica de todo el mundo, ya que muchas especies consiguieron sobrevivir y evolucionar en estas condiciones.
Una curiosidad interesante es que el suelo amazónico es muy pobre en nutrientes y minerales. Pero, se preguntará, ¿cómo es posible que una selva de esta magnitud tenga un suelo débil? Pues la respuesta es sencilla: equilibrio. El ecosistema ha alcanzado un nivel casi increíble de perfección en la absorción de nutrientes.
Por si no fuera suficiente con ser la mayor selva tropical del planeta, también alberga la mayor cuenca fluvial del mundo, que de por sí ya ha batido el récord de tener el río más largo y caudaloso del mundo, el río Amazonas, que nace en la cordillera de los Andes y recorre Perú, Colombia y finalmente Brasil, donde desemboca en el océano Atlántico.
Desde el punto de vista antropológico, se cree que los primeros humanos se asentaron en la selva hace unos 10.000 años. Alrededor del siglo XVI, con la llegada de los colonizadores, muchas poblaciones indígenas desaparecieron, a veces por conflictos, a veces por enfermedades desconocidas procedentes de Europa. Pero, afortunadamente, esto no impidió que sus tradiciones sobrevivieran, formando parte de la cultura brasileña actual, especialmente en la región Norte.
Como ya se ha dicho, uno de los puntos fuertes de la región amazónica es su enorme biodiversidad. La fauna y la flora son de una riqueza inigualable en comparación con el resto del mundo y ambas son objeto de investigaciones, estudios y análisis por parte de académicos, investigadores y empresas de todo el mundo, ya que existen decenas de miles de especies de plantas y animales.
Incluso con todos los esfuerzos de catalogación e identificación, no existe información sobre todas las especies que viven allí. Algunos de los animales más famosos son el jaguar, el puma, el guacamayo, el pájaro azul del Amazonas, el tucán y el caimán, mientras que las plantas más conocidas son la bromelia, el jatobá, el cupuaçu, la graviola y el guaraná.
Esta vasta biodiversidad es la base que mantiene firme el importantísimo equilibrio ecológico, no sólo de la propia selva, sino de otros biomas cercanos e incluso de la agricultura, que depende de agentes polinizadores naturales para la producción de alimentos y granos. Cabe mencionar también que la presencia de estos agentes contribuye a la propagación de especies de las más variadas plantas, reduciendo progresivamente el peligro de extinción.
Otra razón de la importancia del bosque son sus árboles. Estos liberan una cantidad impresionante de agua en forma de vapor, suficiente para abastecer de precipitaciones la mitad inferior del país y también varios países vecinos (como Argentina y Uruguay). Aparte de los beneficios obvios de este fenómeno, también contribuye al abastecimiento de las centrales hidroeléctricas, plantas que producen energía a través del agua.
La región amazónica es, sobre todo, un importante catalizador climático, especialmente si tenemos en cuenta los extraños cambios climáticos que está sufriendo el mundo en la actualidad (como el verano londinense, por ejemplo). Sus plantas ayudan a regular la cantidad de carbono en la atmósfera, promoviendo un aire más limpio y fresco.
Para intentar frenar la deforestación, una idea que se está poniendo en práctica actualmente es el ecoturismo sostenible y también el extractivismo consciente, cuyas prácticas pueden sustituir costumbres similares pero destructivas. Empleando a la población local, por ejemplo, es posible controlar mejor la cantidad de impacto natural y seguir generando ingresos, que pueden revertir en el mantenimiento de la pro
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