Atrayendo tanto a bailarines curiosos como entusiastas, la esencia de la música latina se ha ganado y sigue ganando los corazones de millones de personas en todo el mundo
América Latina ganó protagonismo en el panorama internacional, principalmente a partir de los años 70, debido a la difusión de sus bailes y ritmos musicales.
Una de las características fundamentales del típico sonido latino es la diversidad de sonidos y la gran mezcla entre las tradiciones que formaron las poblaciones. En otras palabras, la música que llamamos tradicional es el resultado de la unión de ritmos africanos, europeos e indígenas, basados principalmente en las lenguas española, portuguesa y criolla.
El tango, por ejemplo, es la mayor expresión de la música y la danza argentina. Surgido en los suburbios de la capital Buenos Aires a fines del siglo XVIII y mezclado con influencias cubanas, fue ganando terreno en la cultura argentina y se ha convertido en un símbolo del estilo latinoamericano, con canciones tanto alegres como melancólicas.
Siguiendo la idea del tango de que la música y la danza van de la mano, la cumbia, un ritmo muy famoso en los círculos musicales latinos, es de gran importancia en la cultura colombiana porque muestra la tradición que vino de los esclavos y que luego se unió a los ritmos hispanos. El origen del nombre más aceptado es que deriva de cumbé, palabra de origen bantú, grupo etnolingüístico en África subsahariana, que significa fiesta o baile.
El merengue es otro género que combina ritmo caliente con pasos de baile. Procedente de República Dominicana, fue rápidamente adoptado por otros países de América Latina, especialmente los de América Central y mezcla el ritmo que traen los colonizadores españoles con el de las danzas de esclavos africanos, especialmente los de Angola. El baile es conocido por los pasos rápidos y un juego de caderas entre los bailarines, siguiendo el tamborileo de los instrumentos.
Un ritmo conocido se originó entre las comunidades afrobrasileñas urbanas de Rio de Janeiro, Brasil, a principios del siglo XX: la samba, responsable de reunir a más de 70,000 espectadores por noche y un promedio de 4,500 personas desfilando en cada una de las 20 escuelas de samba, durante tres días, en lo que se conoce como “el carnaval más grande de la Tierra’. Junto con la Bossa Nova, un ritmo íntimo y a menudo denominado “el jazz brasileño”, utiliza la guitarra, el contrabajo y el piano como base principal para acompañar las canciones. Ambos ritmos son los más grandes representantes de la cultura brasileña.
Paraguay es la cuna de un interesante ritmo musical que perpetúa los orígenes de su gente, especialmente cuando se trata de indígenas. Es la Guarania, que se expandió e influyó en tierras brasileñas, estando presente en la región del Centro Oeste. Creado en 1925 por el compositor José Asunción Flores, el género musical fue responsable de algunas canciones muy famosas, como India, que se consideran herencias paraguayas hasta la actualidad.
Poseedores de muchos instrumentos y conocidos como la cuna de los bailes latinos, los cubanos tienen a la rumba su más alto representante musical, un estilo similar al flamenco español, pero con raíces africanas, también de Angola. Una de las peculiaridades de esta danza es el movimiento ágil y versátil de las caderas, que requiere de una gran movilidad y velocidad por parte de los bailarines, quienes deben seguir la marca rítmica de la tecla, un instrumento de percusión.
Además de la rumba, el bolero también es muy famoso en Cuba y otros países de América Latina, especialmente en México, con énfasis en el compositor y pianista mexicano Agustín Lara quien lanzó el Bolero-danzón. Con un ritmo más lento y romántico, el bolero usa guitarra, piano e instrumentos de viento siguiendo el ritmo de una letra lírica y amorosa. La canción Bésame Mucho, de Consuelito Velázquez (Jalisco, México) se destacó mundialmente por ser regrabada por los Beatles, Céline Dion, Frank Sinatra y muchos otros.
Ya que hablamos de México, es importante mencionar el mariachi, palabra que define tanto el género musical como los grupos que lo presentan. Quizás los hayas visto en películas o series que representan a México: son esos grupos de cantantes / músicos que usan sombreros y atuendos llamativos. Tocando violín, trompetas, guitarras acústicas y guitarras mexicanas, los mariachis difunden alegría y cultura dondequiera que van.
Cuando hablamos de Chile, el género musical que se destaca se conoce como cueca, tocado en bailes comunes o cuecazos, que son fiestas dedicadas exclusivamente a ese ritmo. Es el baile oficial y nacional del país desde 1979, con dos variantes: la cueca nortina y la chilota – la primera es solo instrumental, mientras que la segunda tiene cantante. Los principales instrumentos utilizados son la guitarra común y la guitarra chilena, con 25 cuerdas.
Muchos oyentes del reggaeton piensan que el estilo se originó en Jamaica, como el reggae. Sin embargo, esta mezcla de géneros apareció en Panamá, se hizo popular en Costa Rica y luego se extendió por todo el mundo. Combinando ritmos españoles, música electrónica moderna que utiliza sintetizadores y temas típicos del reggae, el reggaeton es uno de los principales exponentes de la cultura latinoamericana actual.
Finalmente, otro ritmo famoso en Centroamérica es el Palo de Mayo, originario de Nicaragua y presente en Honduras, Belice, El Salvador, entre otros. Desde el siglo XVII se toca música para celebrar la llegada de la temporada de lluvias y la vida. Con el tiempo, el género fue influenciado por los africanos y se convirtió en una importante celebración nacional.
