Quer jeito melhor de conhecer uma região do que pela gastronomia? Não existe! Venha conosco provar um pouco da comida latino-americana
Na edição passada, fizemos um rápido passeio pela gastronomia sul-americana, mostrando algumas das principais iguarias de uma pequena e seleta lista de países deste continente tão abrangente. Dessa vez, entretanto, estamos aqui para aumentar esse conhecimento gastronômico, ampliando os horizontes da América do Sul para toda a América Latina.
Todos os países têm como base influências ancestrais e, por isso, muitos dos ingredientes são comuns a diversos deles, como é o caso do milho e da batata. Será que algum estabelecimento faz entregas dessas delícias? Bem, aí fica a cargo de cada um de vocês, leitores, descobrir.
Argentina
Como sempre, na ordem alfabética, temos como primeiro país a Argentina, terra dos famosos alfajores e bifes chorizo, bastante apreciados nos churrascos. A culinária argentina é fruto de muitas misturas, como veremos ser a regra geral da América Latina. Primeiro houve a importação de costumes europeus — espanhóis, mais especificamente —, acrescentados às tradições indígenas.
Mais recentemente, o governo argentino está apostando na divulgação da gastronomia local para impulsionar investimentos na área, bem como consolidar o setor para que ele se torne uma das bases principais do impulso econômico pós-pandemia. Dentre as iguarias pouco conhecidas que fazem parte do projeto, estão as trufas negras, tidas como iguarias apreciadíssimas pela mais alta gastronomia.
Bolívia
Localizada no coração da América do Sul, a Bolívia é um dos 20 países com mais biodiversidade do mundo. Por exemplo, há frutas deliciosas em solo boliviano, mas pouco conhecidas, como a chirimoya, camu camu (originária da floresta amazônica) e achachairú.
Com mais 1.000 tipos diferentes de batata encontrados no país, não é surpresa encontrar diversos pratos típicos com o tubérculo, como bolinhos de batata chuño. Outra tradição que foi incorporada aos pratos modernos é a carne de lhama ou alpaca. Ambas são bastante nutritivas e com teor pouco gorduroso.
Brasil
O Brasil é bastante conhecido pela variedade surpreendente de iguarias na sua gastronomia. Dentre elas, podemos citar pratos salgados como: feijoada; coxinha; pão de queijo; tacacá; tucupi; pastel; picanha. Nos doces, há o brigadeiro; paçoca; doce de leite (quase tão famoso quanto o dos vizinhos argentinos); pé-de-moleque; beijinho; suspiro etc. Muitos dos pratos preparados nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do Brasil são influenciados pela herança e cultura indígenas e de outros povos locais. Esse estilo de cozinha foi combinado ao longo dos anos às influências gastronômicas dos imigrantes, como japoneses, árabes, italianos, portugueses, alemães e espanhóis.
Chile
A gastronomia chilena é um misto de três frentes que surgiram em tempos bem diferentes: a oriunda dos povos indígenas, mais antiga; a dos colonizadores espanhóis, da era colonial; e de outros europeus imigrantes, principalmente franceses, nos últimos séculos. Outro ponto importante na gastronomia do país é a sua extensão territorial que influencia os diferentes pratos para quem está no norte, no sul e no centro. No norte, há abundância de carne de lhama, batata e pimenta, além de abóbora, ervilhas e quinoa. Na região, há uma iguaria também presente na Bolívia, que é a batata chuño, usada em preparações como os assados de lhama. Já na parte central do país, temos alguns exemplos interessantes da gastronomia local, como leite torrado, humitas, que são uma espécie de bolinhos de grãos de milho triturados e que estão presentes em outros países também. Por último, no sul, onde fica a parte chilena da Patagônia, os protagonistas são os peixes e frutos-do-mar, além do consagrado método de assar carnes em pedras no chão, chamado curanto.
Colômbia
O Ministério da Cultura colombiano separa o país em oito regiões culturais, cada qual com as suas especificidades, onde a gastronomia contribui para destacar essas características. As regiões são: a costa do Caribe; Santa Fé de Bogotá; Grande Cauca; Viejo Caldas; planalto cundiboyacense; La Guajira; Tolima; e região Amazônica.
Na costa caribenha encontramos pescados e raízes; em Bogotá, o predomínio é das carnes e frangos, principalmente o cuy, o famoso porquinho-da-índia; em Cauca, ainda está presente a cultura andina, como uma sobremesa de manjar branco, feita com doce de leite e farinha de arroz; e a bandeja paisa, que consiste de um prato de arroz, banana frita, abacate, bife e feijão, em Viejo Caldas.
Já o planalto cundiboyacense é famoso pela fácil adaptação do trigo, de grãos variados e de frutas estrangeiras, bem como pelo uso de batatas em sopas; La Guajira é marcada pela gastronomia indígena, com forte presença de milho, yuca e carne de cordeiro; Tolima é famosa pelo uso do arroz em vários pratos e pelo queijo fresco; por último, a região amazônica é recheada de pimentas usadas principalmente no condimento de carnes assadas na brasa.
Costa Rica
Um dos alimentos mais apreciados na Costa Rica é o arroz. Há vários pratos com diferentes tipos dele, como o clássico arroz com feijões, mas também o arroz com grãos, com mariscos, camarões secos e outras tantas misturas. Cada região costarriquenha possui seus pratos tradicionais relacionados ao alimento.
Outros ingredientes bastante usados são a carne de porco, as abóboras e a cana-de-açúcar. Não é incomum encontrar tortas de abóbora em padarias e lanchonetes, bem como refrescos feitos com abóboras e outros pratos do gênero, sejam eles do tipo executivos ou mais informais.
Cuba
Como em tantos países latinos, a gastronomia cubana é uma mistura interessante de influências espanholas, caribenhas e locais. Talvez o prato mais famoso seja o arroz com frango, no qual o arroz é cozido com urucu e ganha uma coloração diferente e um gosto levemente mais forte.
A segunda iguaria mais conhecida é a ropa vieja, uma mistura de carne desfiada, grão-de-bico, arroz, feijão e salada. Para acompanhar, a bebida favorita dos cubanos é o rum. Vale ressaltar que existem três tipos de restaurante no país: os estatais, os particulares (chamados de paladares) e as cooperativas, que são estatais, mas com administração particular.
Equador
O Equador é repleto de pratos tradicionais. Muitos deles são preparados envoltos em folhas de árvores típicas do país, como as da bananeira. Uma grande variedade de iguarias é feita dessa forma, sejam elas salgadas, estilo gourmet, mais simples ou doces, como o tamal. Além do preparo em folhas de milho, bananeira e outras plantas, a pimenta também é uma aliada poderosa no preparo das comidas, herdada das populações indígenas locais e usada mesmo hoje em pratos mais modernos, como o bife com batatas. Sopas e caldos também entram nessa conta.
El Salvador
O ingrediente mais usado na cozinha de El Salvador é, sem dúvidas, o milho. Unindo uma gastronomia tradicional dos povos caribenhos, aliada aos métodos modernos de preparo de refeições, o país é um dos principais produtores de pratos saudáveis da América Latina, pela abundância do uso de plantas e ervas da região.
Dentre essas plantas, temos a flor de izote, huiscoyol, espinafre silvestre e entre muitas outras. O café de El Salvador também é muito apreciado, dentro e fora do país.
Guatemala
É difícil falar sobre a cozinha guatemalteca sem mencionar logo de cara o pepián, tido como o prato mais tradicional e clássico do país, cujas origens remontam a meados do século XVI. Ao longo dos anos, a tradicional refeição maia foi influenciada por temperos e sabores imigrantes, como dos colonizadores espanhóis. A gastronomia da Guatemala, portanto, foi influenciada por várias culturas, como dos caribenhos, dos africanos, dos europeus e dos indígenas, sendo praticamente uma mistura perfeita de todos eles. Que o digam os tamales de chocolate!
Haiti
A cozinha típica do Haiti usa alimentos ricos em amido, como milho, arroz e feijão. Claro que, com a colonização francesa e a presença de imigrantes de vários outros países europeus, essa combinação se transformou em algo muito mais complexo, com bastante variedade.
O prato principal do país, o Poulet Aux Noix, é um frango cozido no molho de tomate com acompanhamento de deliciosas castanhas de caju. Outros pratos comuns na região são sopas dos mais diversos sabores, como de milho, de vegetais e de feijões ou de caranguejo e folhas de lalo, que parece um espinafre. Um condimento bastante presente são os cogumelos pretos, que dão um sabor mais forte à comida.
Honduras
Honduras é um país que valoriza bastante o cacau e, portanto, o chocolate, desde tempos pré-coloniais. Os colonizadores introduziram, principalmente, o cultivo de grãos, cereais e diferentes frutas, como uvas, melões, figos e cana-de-açúcar, bem como de vegetais, como alho, rabanete e cebola.
A gastronomia contemporânea mantém uma estreita relação com seu passado, ilustrada pela presença de muitos pratos que envolvem o milho. As tortilhas são os exemplos mais conhecidos, mas o ingrediente pode ser usado de várias maneiras, como o pozol, bebida feita com farinha de milho batida com água e açúcar, também comum no México e na Costa Rica.
México
A gastronomia mexicana leva muito da espiritualidade ritualística do seu povo, aliando um aspecto cultural a outro social. Astecas e Maias presentes na região, por exemplo, usavam tanto o milho que o alimento adquiriu um caráter quase religioso. Ele foi, então, misturado aos costumes católicos ao longo dos séculos. O milho é amplamente usado, seja para as clássicas tortilhas ou como acompanhamento em pratos de luxo. As muitas espécies de pimenta (mais de 50!), são usadas em praticamente tudo, como, por exemplo, chiles rellenos e todos os molhos que acompanham qualquer prato, ou como o mole, de origem pré-hispânica, preparado com chocolate, diversos chiles e engrossado com massa de milho.
Nicarágua
Novamente o milho se faz presente na história das refeições centro-americanas. Isso mudou com a chegada dos colonizadores espanhóis, que ensinaram até alguns métodos diferentes de cozimento, como o frito e o assado — até então, as tribos indígenas que ocupavam a região preparavam os alimentos na brasa ou ao vapor.
Uma das maiores influências foi a inserção de carne de frango na dieta das tribos aborígenes. Isso se misturou ao consumo de outros animais selvagens que eram caçados e também ao tomate, que foi sempre uma iguaria bastante apreciada e usada.
Panamá
O Panamá é um país com interessante tradição culinária, que une as batatas cultivadas pela população local, muitos tipos de peixes e arroz. Uma iguaria conhecida é originada do arquipélago Guna Yala — é o caso do Tulemasi, uma sopa com batatas, peixe e leite de coco.
Paraguai
O Paraguai é casa de duas culturas: a europeia, do colonizador espanhol, e a guarani, da população indígena. Isso gerou uma mistura ótima que teve como alguns de seus resultados a erva-mate, usada nos chás e a sopa paraguaia que, apesar do nome, é um bolo de milho e não uma sopa.
Um ponto interessante é que a união da cultura gastronômica europeia à guarani transformou o Paraguai em um destino gastronômico único comparado aos padrões latino-americanos. Até o pão de queijo deles, chipa, é diferente. Sem deixar de ser delicioso!
Peru
A cozinha peruana tem de tudo, desde porquinhos-da-índia até milho com queijo, herança das populações andinas. Na capital, Lima, há grande variedade de pratos, sejam eles tradicionais ou fusionados com outras culturas. O maior exemplo de prato típico é a carapulcra, um caldo de frango com batatas assadas e bacon. Uma influência bem forte na gastronomia do país é a chinesa. Atualmente se encontram muitos restaurantes de fusão chinesa-peruana, chamados chifas, por todo o país. Uma das especialidades desse misto é o arroz chaufa, com molho de soja e castanhas.
Uruguai
As carnes uruguaias são apreciadas mundo afora. Por isso, a gastronomia aqui inclui deliciosos pedaços defumados em sanduíches e pratos, como o asado e o chivito, um sanduíche bem conhecido e apreciado.
Outro ingrediente fartamente usado é o arroz. O grão preparado ao vinho branco é muito apreciado por turistas e locais, ainda mais quando combinado às carnes, formando um risoto muito convidativo.
Venezuela
Como aconteceu com praticamente todas as culturas da América Latina, a gastronomia venezuelana é uma mistura dos povos indígenas, europeus e africanos. Não à toa, o prato principal é o pabellón criollo, que leva carne desfiada, feijão e arroz, acompanhado de banana da terra frita. Muito apreciadas também são as arepas, bolo à base de fubá, em formato de círculo.
