Todo país tem uma bebida destilada famosa. A do Brasil é a cachaça, ou pinga, e ela faz parte da receita de um dos drinks mais famosos do mundo, a Caipirinha
Não existe brasileiro que não conheça a cachaça e não existe visitante de fora que não venha a conhecê-la. A cachaça é, junto com a alegria contagiante do brasileiro, a sua marca registrada. Todo brasileiro tem muito carinho por ela, que tem um perfume forte e efeito poderoso.
A cachaça não é para ser bebida sem o devido respeito. Sua graduação alcoólica pode variar de 38% a 48%, o que é um bocado se você considerar que uma cerveja raramente terá teor alcoólico maior que 10%. É por isso que dizem que beber cachaça pura é apenas para os fortes, e a maioria das pessoas a mistura em drinques, como a tradicional caipirinha ou o rabo de galo.
Nomes sem fim
Cachaça é a palavra da língua portuguesa com mais sinônimos, chegando a quase 2.000, dos quais quase 600 em uso atualmente.
História da cachaça
Os Portugueses chegaram ao Brasil e iniciaram sua colonização em 1500 e, antes mesmo do fim do primeiro século, já se produzia a cachaça no Brasil. Isso porque o que se plantou por todo o país foi a cana-de-açúcar, para a produção do açúcar e do melaço que eram vendidos à Europa. O que acontece é que no processo da produção do açúcar, ao se fermentar o suco da cana, produz-se uma espuma. Esta espuma não era descartada, mas dada aos animais domésticos, gado e porcos. Com o tempo, os escravos que trabalhavam nos engenhos começaram a receber porções desse produto da fermentação para consumirem enquanto trabalhavam. Com o aprimoramento do processo de produção, o sucesso que a cachaça fazia entre os escravos começou a chamar a atenção de consumidores de gostos mais refinados. A produção de uma cachaça de melhor qualidade passou, então, a ser vendida à Europa juntamente com os outros produtos da cana.
Nos dias de hoje, a cachaça é produzida de formas variadas, em pequenas destilarias, para consumo pessoal, ou pelos grandes produtores, que fazem a cachaça em escala industrial para consumo doméstico e exportação.
Há também os produtores de médio porte, das cachaças especiais, ou “artesanais”, voltadas para um público seleto de amantes da bebida, algumas com prêmios importantes e até internacionais. A cachaça padrão, vendida em qualquer lugar do Brasil, apresenta apenas variação na quantidade de açúcar que se adiciona à bebida. Já as cachaças especiais podem ser curtidas em barris de madeira ou misturadas com frutas ou ervas que lhes dão sabores diferenciados.
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